Missouri ist untrennbar mit der Geschichte der legendären Route 66 verbunden. 1926 eröffnet, führte die „Mother Road“ von Chicago bis Santa Monica und verband dabei acht Bundesstaaten. Missouri spielte dabei eine besondere Rolle, denn durch den Bundesstaat verlief einer der wichtigsten Abschnitte: Von St. Louis über Springfield bis nach Joplin folgten Reisende der Straße Richtung Westen. Noch heute spürt man in Missouri den nostalgischen Geist dieser Epoche, wenn man auf historischen Teilstrecken fährt, die von modernen Highways abgelöst wurden, aber weiterhin liebevoll gepflegt sind. Charakteristisch sind die alten Diner mit Neon-Schildern, kleine Motels im Retro-Stil und Tankstellen, die längst zu Museen geworden sind. Für viele Roadtrip-Fans ist Missouri ein idealer Einstieg, um in das Abenteuer Route 66 einzutauchen – nicht zuletzt, weil der Bundesstaat als Brücke zwischen dem Mittleren Westen und den Weiten des Südwestens fungiert. Hier beginnt die Reise in eine Zeit, in der Autofahren mehr war als Fortbewegung: Es war Freiheit, Abenteuerlust und der Traum vom amerikanischen Westen.

Besonderes Augenmerk verdient die Stadt Springfield, die sich selbstbewusst als „Birthplace of Route 66“ bezeichnet. Hier wurde 1926 die berühmte Straße offiziell benannt – ein Ereignis, das die Stadt bis heute prägt. Springfield feiert dieses Erbe mit zahlreichen Veranstaltungen, darunter dem Route 66 Festival, das jeden Sommer tausende Besucher anzieht. Im Route 66 Car Museum können Oldtimer-Fans über 70 Fahrzeuge aus verschiedenen Epochen bestaunen – von seltenen Klassikern bis hin zu Filmlegenden. Downtown Springfield bietet charmante Straßenzüge mit Cafés, Shops und historischen Gebäuden, die die Atmosphäre vergangener Jahrzehnte wiederaufleben lassen. Wer die Route 66 in Springfield erleben möchte, sollte sich auch die vielen Murals, das Neon-Schild des „Gillioz Theatre“ und die restaurierten Tankstellen ansehen, die wie Zeitkapseln wirken. Springfield ist mehr als nur ein Zwischenstopp – es ist ein lebendiges Denkmal für die Straße, die Amerika geprägt hat. Die Mischung aus Geschichte, Kultur und moderner Urbanität macht die Stadt zu einem Muss auf jeder Route-66-Reise durch Missouri.

Entlang der Route 66 in Missouri warten zahlreiche Roadside-Attractions, die den Reiz dieser Strecke ausmachen. Besonders berühmt ist der Meramec Caverns-Komplex nahe Stanton, wo bunt beleuchtete Tropfsteinhöhlen seit Jahrzehnten Reisende anlocken – und gleichzeitig als klassisches Werbemotiv auf unzähligen Scheunen entlang der Strecke bekannt sind. Ein weiteres Highlight ist die historische Red Oak II Community nahe Carthage, ein Freilichtmuseum, das vom Künstler Lowell Davis ins Leben gerufen wurde und ein nostalgisches Dorf der 1930er-Jahre nachstellt. Typisch für die Route 66 sind auch die farbenfrohen Neon-Schilder von Motels und Diners, die besonders abends eine einzigartige Stimmung schaffen. Ob das 66 Drive-In Theatre in Carthage, das noch heute Filme unter freiem Himmel zeigt, oder die unzähligen Sammlungen kleiner privater Museen – die „Mother Road“ in Missouri ist ein Kaleidoskop amerikanischer Kulturgeschichte. Jeder Stopp erzählt eine eigene Story, jeder Ort lässt Reisende die Magie einer Ära erleben, die längst vergangen scheint und doch auf der Route 66 lebendig geblieben ist.

Die Route 66 durch Missouri ist nicht nur ein nostalgischer Roadtrip in die Vergangenheit, sondern führt auch durch beeindruckende Landschaften. Besonders reizvoll sind die Abschnitte, die sich durch die Ozark Mountains schlängeln – eine sanft hügelige Region mit dichten Wäldern, klaren Seen und charmanten Kleinstädten. Hier lässt sich der klassische amerikanische Roadtrip wunderbar mit Outdoor-Erlebnissen verbinden: Wandern, Angeln oder Kajakfahren bieten perfekte Abwechslung zum Fahren. Der berühmte Lake of the Ozarks liegt nur wenige Meilen von der Route entfernt und lädt zu einer entspannten Pause am Wasser ein. Auch kleinere State Parks wie der Route 66 State Park nahe Eureka verbinden Natur und Geschichte: Hier können Besucher nicht nur wandern oder picknicken, sondern auch im Besucherzentrum die Geschichte der Straße erleben. Wer genau hinsieht, entdeckt am Straßenrand zahlreiche historische Drive-Ins, Scheunen mit Werbemalereien und kleine Ortschaften, die ihre Vergangenheit liebevoll bewahren. So entsteht eine einzigartige Mischung aus Natur und Nostalgie – Reisende erleben gleichzeitig die Schönheit Missouris und den unverwechselbaren Charme der Mother Road.