Willkommen am offiziellen Startpunkt des Oregon Trails: Independence, Missouri. Diese geschichtsträchtige Stadt war im 19. Jahrhundert der letzte große Versorgungsort für viele Siedler vor ihrer langen Reise in den Westen. Besuchen Sie den Independence Square, wo die Spuren der ersten Pioniere noch heute spürbar sind. Eine Planwagenfahrt durch das historische Zentrum vermittelt authentische Eindrücke vergangener Zeiten. Im National Frontier Trails Museum tauchen Sie tiefer in die Geschichten der Siedler ein. Besonders sehenswert ist auch das 1858 Jail Museum, in dem einst Frank James, der Bruder des legendären Jesse James, einsaß. Verbringen Sie den Tag mit Spaziergängen und Museumsbesuchen, um sich optimal auf Ihre Reise einzustimmen. Übernachten können Sie entweder in Independence selbst oder im nahegelegenen Kansas City.

Heute geht es los auf der Route des Oregon Trails! Sie verlassen Independence in Richtung Omaha. Nur wenige Kilometer entfernt bietet der Minor Park in Kansas City mit dem Red Bridge Crossing einen ersten faszinierenden Zwischenstopp: Hier haben sich tiefe Radspuren im Boden erhalten, Zeugen der ersten Flussüberquerung. Nördlich davon liegt Fort Leavenworth – einst wichtiger Militärstützpunkt zum Schutz der Reisenden. Weiter geht die Fahrt durch weite Landschaften bis zur Grenze von Nebraska. In Omaha angekommen, lädt das charmante Viertel Old Market mit seinen kopfsteingepflasterten Straßen, Galerien und Restaurants zum entspannten Abendbummel ein. Genießen Sie das Flair dieser lebendigen Stadt und lassen Sie den Tag bei einem guten Abendessen ausklingen. Übernachtung in Omaha.

Von Omaha aus reisen Sie durch Nebraska in Richtung Westen. In der Hauptstadt Lincoln lohnt sich ein kurzer Abstecher ins Nebraska History Museum, das spannende Einblicke in die Entwicklung des Bundesstaats bietet. Weiter geht es entlang des Platte Rivers zum Fort Kearny State Historical Park, wo einst Reisende Schutz und Versorgung fanden. Besonders beeindruckend ist das Archway Monument bei Kearney, das als Brücke über die Interstate 80 gebaut wurde und ein multimediales Erlebnis zum Alltag der Pioniere bietet. Am Ziel Ihrer heutigen Etappe erwartet Sie North Platte, wo ein Besuch des Buffalo Bill Ranch State Historical Park lohnt. Im originalen Wohnhaus des legendären Showmans „Buffalo Bill“ Cody sind zahlreiche Erinnerungsstücke aus seiner Zeit zu bestaunen. Übernachtung in North Platte.

Heute folgen Sie dem North Platte River weiter gen Westen. In Brule können Sie noch immer Radspuren am California Hill entdecken – ein eindrucksvolles Zeugnis der mühseligen Abfahrten der Planwagen. Im Ash Hollow State Historical Park und am Windlass Hill sind tiefe Rillen sichtbar, die zeigen, wie schwierig der Weg für die Siedler war. Die Route führt Sie durch die offene Prärie zu den majestätischen Felsformationen Courthouse Rock und Chimney Rock – zwei natürliche Wegmarken, die für die Pioniere eine große Bedeutung hatten. Halten Sie am Besucherzentrum der Chimney Rock National Historic Site und nehmen Sie ein Stück des Trails als Souvenir mit. Am Nachmittag erreichen Sie Scottsbluff, wo das 245 Meter hohe Scotts Bluff National Monument mit spektakulären Ausblicken auf die Great Plains aufwartet. Übernachtung in Scottsbluff.

Sie überqueren heute die Grenze nach Wyoming und machen Station an einigen der historisch bedeutendsten Orte des Trails. Die Fort Laramie National Historic Site war einst ein zentraler Anlaufpunkt für die Pioniere. Ganz in der Nähe befindet sich der Register Cliff, in dessen Sandstein die Namen zahlreicher Reisender verewigt sind. Weiter westlich bei Guernsey erreichen Sie die Oregon Trail Ruts State Historic Site, wo die tiefsten erhaltenen Wagenspuren sichtbar sind – bis zu 1,5 Meter tief! Diese beeindruckenden Zeugnisse machen die Geschichte des Trails greifbar. Ihr heutiges Etappenziel ist Casper, einst ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt für Oregon-, Mormon- und California-Trail. Genießen Sie den Abend in dieser geschichtsträchtigen Stadt. Übernachtung in Casper.

Der heutige Tag steht ganz im Zeichen der Stadt Casper. Starten Sie mit einem Besuch des National Historical Trails Interpretive Center, das mit interaktiven Ausstellungen, Nachbildungen und sogar einer VR-Erfahrung die Geschichte der Pioniere lebendig werden lässt. Hier überqueren Sie virtuell den North Platte River im Planwagen – ein Erlebnis, das Groß und Klein begeistert. Anschließend können Sie im Fort Casper mehr über die Stadtgründung erfahren: Die rekonstruierte Festung und das Museum bieten spannende Einblicke in das Leben am Rande der Zivilisation. Nutzen Sie den Nachmittag für einen gemütlichen Stadtbummel durch das historische Zentrum Caspers. Zum Abendessen empfiehlt sich das Branding Iron, ein beliebtes Restaurant mit regionaler Küche. Übernachtung erneut in Casper.

Heute erwartet Sie eine beeindruckende Fahrt durch die weite Landschaft Wyomings. Südwestlich von Casper liegt die Independence Rock State Historic Site, ein gewaltiger Granitfelsen, der seinen Namen den Pionieren verdankt: Wer bis zum 4. Juli – dem amerikanischen Unabhängigkeitstag – hier ankam, hatte gute Chancen, die Reise vor Wintereinbruch zu beenden. Zahlreiche Namen und Daten sind hier in den Fels eingeritzt. Weiter geht es nach South Pass City – heute eine fast vergessene Goldgräbersiedlung und Geisterstadt. Hier erleben Sie hautnah, wie es einst in den Hochzeiten des Westens zuging. Danach durchqueren Sie den South Pass – den einzigen sicheren Übergang für Planwagen über die Rocky Mountains. In Rock Springs angekommen, erwartet Sie am späten Nachmittag ein echtes Highlight: Die Pilot Butte Wild Horse Scenic Loop. Auf dieser 90-minütigen Panoramafahrt durch offene Prärie begegnen Sie mit etwas Glück frei lebenden Wildpferden – ein unvergesslicher Abschluss des Tages. Übernachtung in Rock Springs.

Die heutige Route führt Sie nordwestlich durch Idaho hinein in eine der spektakulärsten Naturlandschaften der USA: den Yellowstone-Nationalpark. Vorher legen Sie einen Stopp an der Names Hill State Historic Site ein – einem weiteren „Register in der Wüste“, in das Pioniere ihre Namen ritzten. Weiter geht es nach Jackson, wo ein Besuch der legendären Million Dollar Cowboy Bar nicht fehlen darf: Hier sitzt man stilecht auf Sattel-Barhockern. Fotografieren Sie unbedingt die bekannten Bögen aus Wapitigeweihen am Town Square. Über den Grand Teton-Nationalpark, mit seinen eindrucksvollen Granitgipfeln und glasklaren Seen wie dem Jenny Lake und Jackson Lake, erreichen Sie den ältesten Nationalpark der USA. Der Yellowstone-Nationalpark, der sich über drei Bundesstaaten erstreckt, erwartet Sie mit einzigartiger Tierwelt und geothermischen Wundern. Ankunft am späten Nachmittag. Übernachtung im Yellowstone-Nationalpark.

Heute entdecken Sie die Wunder des Yellowstone-Nationalparks! Frühaufstehen lohnt sich, denn mit etwas Glück begegnen Sie im Hayden Valley Büffeln, Elchen oder sogar Bären. Entlang der Grand Loop erwarten Sie die berühmtesten Sehenswürdigkeiten: die farbenprächtige Grand Prismatic Spring – ein geothermisches Spektakel –, sowie der legendäre Geysir Old Faithful, der etwa alle 90 Minuten zuverlässig ausbricht. Ein weiteres Highlight ist der Grand Canyon of the Yellowstone mit seinen gewaltigen Wasserfällen. Die Aussichtspunkte Inspiration Point und Artist Point bieten fantastische Fotomotive. Genießen Sie unterwegs ein Picknick inmitten dieser unberührten Natur und lauschen Sie den Geräuschen der Wildnis. Am Abend kehren Sie in Ihre Unterkunft zurück und lassen die Eindrücke des Tages Revue passieren. Übernachtung erneut im Yellowstone-Nationalpark.

Heute verlassen Sie den Yellowstone-Nationalpark in Richtung Süden nach Idaho. Unterwegs lohnt sich ein Stopp in Idaho Falls. Hier lädt der Greenbelt Trail zu einem Spaziergang entlang des Snake Rivers ein – die perfekte Gelegenheit für ein entspanntes Mittagessen in einem der Uferrestaurants. Weiter geht es südwestlich zum Fort Hall National Historic Landmark – einem der wichtigsten ehemaligen Handelsposten am Oregon Trail. In Pocatello angekommen, besuchen Sie die Nachbildung des historischen Forts und tauchen in die Geschichte der Region ein. Abends bietet sich ein Spaziergang durch den historischen Stadtkern an – mit charmanten Boutiquen, kleinen Galerien und gemütlichen Restaurants. Übernachtung in Pocatello.

Die heutige Etappe führt Sie quer durch das südliche Idaho. Entlang der Route begegnen Ihnen faszinierende Naturwunder und bedeutende historische Orte des Oregon Trails. Im Hagerman Fossil Beds National Monument entdecken Sie Fossilien, durch deren Fundgebiete einst Planwagen zogen – teilweise sind dort noch Wagenspuren zu erkennen. In Glenns Ferry wartet mit dem Three Island Crossing eine besonders gefährliche ehemalige Flussüberquerung auf Sie. Hier konnten die Siedler mit Hilfe der ansässigen Shoshone den Snake River durchqueren. Schließlich erreichen Sie Idahos Hauptstadt Boise. Die historische Altstadt lädt zum Bummeln ein – Tafeln markieren den originalen Verlauf des Trails. Für Westernfans empfiehlt sich der Besuch des Old Idaho Penitentiary, einem früheren Gefängnis mit düsterer Atmosphäre. Übernachtung in Boise.

Heute reisen Sie weiter nordwestlich in Richtung Bundesstaat Washington. In Parma besichtigen Sie eine Nachbildung des ursprünglichen Fort Boise. Im historischen Zentrum von Baker City erfahren Sie im National Historic Oregon Trail Interpretive Center alles über das harte Leben der Pioniere. Besonders eindrucksvoll sind hier die original erhaltenen Wagenspuren in der Virtue Flat. Der Blick vom Flagstaff Hill über das Baker Valley ist atemberaubend. Danach nähern Sie sich den Blue Mountains – das natürliche Zeichen für die Pioniere, dass das Ziel ihrer Reise näher rückt. Ihre heutige Etappe endet in Walla Walla, einer charmanten Kleinstadt mit historischem Stadtkern. Hier können Sie sich durch die Weine der Region kosten – rund 100 Kellereien befinden sich im Umland. Übernachtung in Walla Walla.

Auf der letzten großen Etappe Ihrer Reise folgen Sie den Spuren der Pioniere bis ans Ende des Oregon Trails. Nur wenige Minuten westlich von Walla Walla liegt die Whitman Mission National Historic Site. Die Missionare Marcus und Narcissa Whitman gehörten zu den ersten, die mit einem Planwagen den beschwerlichen Weg über die Rocky Mountains wagten. Sie ebneten damit vielen nachfolgenden Siedlern den Weg. Danach führt Ihre Route durch die spektakuläre Columbia River Gorge mit atemberaubenden Ausblicken und einem letzten Stück sichtbarer Wagenspuren bei Biggs Junction. Bei The Dalles erreichten viele Pioniere das Ende der Überlandstrecke – von hier aus ging es per Floß oder Boot über den Columbia River. Später bot die Historic Barlow Road eine sichere Umfahrung des Mount Hood – der erste mautpflichtige Weg in Oregon. Ein kurzer Halt in Rhododendron zeigt Ihnen eine rekonstruierte Mautstation. Am späten Nachmittag erreichen Sie Oregon City – das historische Ende des Trails. Übernachtung in Oregon City oder Portland.

Heute endet Ihre Reise dort, wo für viele Pioniere das neue Leben begann – in Oregon City. Diese Stadt war für zehntausende Siedler das lang ersehnte Ziel nach einer über 3.500 Kilometer langen Reise voller Entbehrungen, Hoffnung und Abenteuerlust. Im interaktiven End of the Oregon Trail Interpretive & Visitor Information Center tauchen Sie noch einmal tief in die Geschichte ein: Hier erfahren Sie alles über die Herausforderungen und das Durchhaltevermögen der frühen Siedler, sehen originale Artefakte, nehmen an Vorführungen teil oder erleben Reenactments. Vor Ihrer Abreise bleibt vielleicht noch Zeit für einen kurzen Spaziergang zu den Willamette Falls – ein weiteres Wahrzeichen der Region. Danach heißt es: Abschied nehmen. Ihr Rückflug startet am Nachmittag, entweder vom Flughafen in Portland (ca. 30 Min. Fahrt) oder direkt aus Oregon City, falls verfügbar. Mit im Gepäck: unzählige Eindrücke und ein neues Verständnis für den Mut der amerikanischen Pioniere.