Utah: der dunkelste Himmel

Wussten Sie eigentlich… … dass es in Utah die dunkelsten Himmel gibt? Der unschöne Begriff der „Lichtverschmutzung“ bezeichnet die Aufhellung des Nachthimmels durch von Menschen erschaffene, installierte und betriebene Lichtquellen, deren Licht in den unteren Luftschichten der Atmosphäre gestreut wird. Auf Satellitenbildern kann man das Streulicht gut erkennen. Dieses Phänomen beeinflusst bestehende Ökosysteme, denn so wie Meere, Böden oder Lufträume für viele Spezies nicht mehr bewohnbar sind, so hat auch die Zerstörung der Nacht vielfältige Folgen: Beispielsweise werden Pflanzen durch eine künstlich aufgehellte Umgebung in ihrem Wachstumszyklus beeinflusst und bei vielen Menschen hat sich durch die Erfindung der künstlichen Beleuchtung der Tag-Nacht-Rhythmus verschoben. Doch in Utah ist die Welt, oder besser gesagt „die Dunkelheit“ noch in Ordnung. Für all diejenigen, die einen wirklich dunklen Himmel suchen, der so weit wie möglich frei von irgendwelchen künstlichen Lichteinflüssen ist, gibt es hier speziell zu diesem Zweck drei national geschützte Plätze. Wir stellen Ihnen diese besonderen Orte vor, damit Sie bei Ihrem nächsten Besuch in Utah eine wahrhaft reine und tiefschwarze Nacht und einen grandiosen Sternenhimmel genießen können, die Sie sonst nicht so leicht finden werden... 1. Natural Bridges National Monument Diesem wunderbaren Reiseziel im Südosten Utahs gebührt die Ehre, zum ersten International Dark Sky Park ernannt worden zu sein. Im April 2007 kürte die International Dark Sky Association - eine Vereinigung von Astronomen, deren Ziele eine geringere Lichtverschmutzung und somit dunklere Himmel sind - das Monument, um es einerseits für seinen Himmel, einen der schwärzesten und reinsten der ganzen USA, auszuzeichnen und andererseits um das Engagement für die Bewahrung der natürlichen Dunkelheit zu würdigen. Jedes Jahr kommen etwa 100.000 Besucher hierher, um die tiefen Schluchten und beeindruckenden Bögen zu sehen, doch nur wenige erleben die Schönheit des Parks bei Nacht. Die besten Möglichkeiten für nächtliche Himmelsbeobachtungen ergeben sich beim Campen. Innerhalb des Parks gibt es 13 Plätze, die auf first-come first-served-Basis vergeben werden. Das Natural Bridges National Monument befindet sich auf einer Höhe von beinahe 2.000 Metern, also können die Nächte durchaus kühl werden. Der Park liegt am Ende des Highway 275 etwa 56 Kilometer westlich von Blanding. 2. Cedar Breaks National Monument Auf einer Höhe von 3.000 Metern liegt im Südwesten Utahs das Cedar Breaks National Monument. Der kleine Park umfasst die bizarren Erosionsformen im Sandstein eines Hanges auf der Westseite des Markagunt-Plateaus. Der Park besteht aus zwei halbrunden Hangabbrüchen, deren Formen an Amphitheater erinnern und auch so genannt werden. Sie wurden in Jahrmillionen aus den Schichten der Pink Cliffs ausgewaschen. Auch hier gibt es einen besonders dunklen Himmel zu bestaunen. Aufgrund der Lage im Hochgebirge sind die Einrichtungen im Park wie z.B. das Visitor Center nur von Ende Mai bis Ende Oktober geöffnet. Campen kann man hier in der Regel von Juni bis September. In Abständen von etwa einem Monat veranstaltet der Park die so genannten Star Parties, auf denen Mitarbeiter des Parks und freiwillig mitarbeitende Astronomen Vorträge halten und wo Besucher durch ein großes, am Point Supreme bereit gestelltes Teleskop den Nachthimmel bewundern können. 3. Bryce Canyon National Park Auch Bryce Canyon hat in klaren Nächten einiges zu bieten. Um die klaren Nachthimmel auf eigene Faust oder mit Hilfe einer organisierten Tour zu beobachten, bietet der berühmte Nationalpark den Besuchern verschiedene Möglichkeiten. Die organisierten Astronomie-Programme gehören zu den ältesten und größten überhaupt und haben sich zu einem absoluten Muss für alle Sternengucker entwickelt. Laut Parkverwaltung tummeln sich in manchen Nächten zwischen 100 und 300 Besucher an den Teleskopen, um das eigene Universum zu entdecken. Die Luft im Bryce Canyon ist so klar und die Gegend aufgrund fehlender Infrastruktur nachts so dunkel, dass man schon mit bloßem Auge weit über 7.500 Sterne am Himmel erkennen kann. Üblich sind normalerweise in bewohnten Gebieten nur bis zu 2.000 sichtbare Sterne. Quelle: Utah Office of Tourism < Zurück   Weiter >